Cruzeiro do Sul
A constelação Cruzeiro do Sul é uma das mais conhecidas,
principalmente para os habitantes do hemisfério Sul da Terra e particularmente
para nós, brasileiros.
uma vez que, na época do descobrimento do Brasil, o céu contemplado pelos navegadores
ibéricos ao se aventurarem ao Sul do Equador orientava os mesmos pela
presença dessa constelação.
Presente no brasão das Armas Nacionais, no emblema do
Exército e na Bandeira Nacional do Brasil , a constelação Cruzeiro do Sul — a
Cruz Austral — está entre os símbolos mais conhecidos e mais usados pelos povos
que habitam o hemisfério Sul da Terra.
Nesse hemisfério, o Cruzeiro é facilmente observado, estando suas estrelas entre as mais brilhantes de todo o céu. No Brasil, entre os meses de março e setembro, ele pode ser visto no início das noites de quase todas as regiões. Particularmente nas latitudes próximas do Trópico de Capricórnio (em todo o território do estado São Paulo), entre maio e julho, ele pode ser visto no início da noite, por volta das 20h, bem alto acima do horizonte Sul. Em junho, em latitudes próximas ao Trópico de Capricórnio, nesse horário, olhando em direção ao Sul, mais ou menos a uns 60º de altura, pode-se encontrar com facilidade as 5 estrelas do Cruzeiro, com o braço maior da cruz quase na vertical, apontando para o Ponto Cardeal Sul.
Nesse hemisfério, o Cruzeiro é facilmente observado, estando suas estrelas entre as mais brilhantes de todo o céu. No Brasil, entre os meses de março e setembro, ele pode ser visto no início das noites de quase todas as regiões. Particularmente nas latitudes próximas do Trópico de Capricórnio (em todo o território do estado São Paulo), entre maio e julho, ele pode ser visto no início da noite, por volta das 20h, bem alto acima do horizonte Sul. Em junho, em latitudes próximas ao Trópico de Capricórnio, nesse horário, olhando em direção ao Sul, mais ou menos a uns 60º de altura, pode-se encontrar com facilidade as 5 estrelas do Cruzeiro, com o braço maior da cruz quase na vertical, apontando para o Ponto Cardeal Sul.
Como muitas vezes acontece, há uma intrometida na história. Neste caso,
a intrometida é bem-vinda. É uma estrela que ajuda a reconhecer uma das mais
importantes constelações do céu: o Cruzeiro do Sul. Por ele, os antigos
navegadores se orientavam e nós, hoje, podemos fazer o mesmo, descobrindo os
pontos cardeais!
Constelações, você já deve saber, são grupos de estrelas que vemos
aparentemente próximas entre si. Diz-se aparentemente porque, na realidade,
todas as estrelas estão muito longe umas das outras - a distâncias que superam
dezenas de trilhões de quilômetros. Só para nós, que as observamos aqui da
Terra, elas parecem assim... vizinhas!
Pois as estrelas “vizinhas” que formam o desenho de uma cruz são cinco.
Elas receberam o nome de Cruzeiro do Sul no período das grandes navegações e da
descoberta do Brasil, por volta do ano 1500.
Você já observou no céu a constelação do Cruzeiro do Sul? Se não, é
muito fácil encontrá-la. Perto dela, existem duas estrelas muito brilhantes,
conhecidas como “guardiãs da cruz”. Isso porque elas estão sempre próximas do
Cruzeiro do Sul, como que guardando a cruz e apontando sua direção. São elas as
estrelas mais brilhantes da constelação do Centauro e por isso mesmo são
chamadas de Alfa do Centauro e Beta do Centauro.
Em cada constelação, as estrelas são designadas por letras do alfabeto
grego (alfa, beta, gama, delta etc.), de acordo com o brilho que apresentam. Em
praticamente todos os casos, a mais brilhante é a Alfa, nome da primeira letra
do alfabeto grego; a segunda em brilho é a Beta daquela constelação; a terceira
é a Gama, e assim por diante. Além disso, algumas estrelas do céu possuem nomes
próprios.
Das cinco estrelas que formam o Cruzeiro do Sul, quatro delas, agrupadas
duas a duas, representam as hastes maior e menor da cruz imaginada no céu. A
haste maior é formada pelas estrelas Alfa e Gama do Cruzeiro. A Alfa do Cruzeiro do Sul simboliza o
"pé" da cruz e é também chamada de Estrela de Magalhães. Esse nome é
uma homenagem ao navegador português Fernão de Magalhães, que por volta de 1520
passou com suas embarcações perto da América do Sul e observou essa constelação
no céu. Foi ele o primeiro navegador a comandar uma viagem ao redor da Terra.
A outra extremidade da haste maior da cruz é marcada pela estrela
Rubídea (ou Gama do Cruzeiro). Ela recebe esse nome porque é nitidamente
avermelhada, lembrando a cor do rubi, uma pedra preciosa. Por outro lado, a
haste menor da cruz é formada pelas estrelas Beta (ou Mimosa) e Delta (ou
Pálida) do Cruzeiro. Ambas são estrelas azuladas.
Além de Alfa, Beta, Gama e Delta, outra estrela se destaca na
constelação do Cruzeiro do Sul. Não pelo brilho que apresenta, pois ela é menos
brilhante do que essas quatro. Ela chama a atenção porque fica numa posição que
parece atrapalhar o desenho da cruz no céu. Por isso mesmo, aqui no Brasil, é
popularmente chamada de Intrometida. A Intrometida é também denominada Epsilon
do Cruzeiro do Sul, por ser a quinta estrela de menor brilho da constelação --
e Epsilon é a quinta letra do alfabeto grego.
Apesar de "atrapalhar" a figura do Cruzeiro do Sul, a
Intrometida é importante porque, unindo estrelas por linhas imaginárias,
poderíamos desenhar muitas outras cruzes no céu. Mas nenhuma seria como o
Cruzeiro do Sul, com a sua pouco brilhante, mas importante estrela
Intrometida.
Se observarmos constantemente o Cruzeiro do Sul, poderemos, como também
foi usado por vários navegadores, saber aproximadamente em que data estamos ou
que horas são. Isso porque, dependendo da data do ano e da hora, o Cruzeiro do Sul
fica mais próximo do horizonte ou mais alto no céu, a cada momento em alturas
diferentes em relação ao horizonte. Isso acontece porque o nosso planeta gira
em torno de um eixo imaginário, que passa pelos seus pólos norte e sul, como
mostra a figura ao lado.
Esse movimento da Terra chama-se rotação e se completa a cada dia ou 24
horas. Enquanto a Terra gira, somos arrastados com ela em seu movimento de
rotação, que se dá de oeste para leste. Nós não sentimos esse movimento, mas
observamos todos os astros -- como o Sol durante o dia -- movimentarem-se em
relação ao horizonte na direção contrária, ou seja, do nascente para o poente,
ou ainda, de leste para oeste. E, se olharmos para o Cruzeiro do Sul,
perceberemos que sua haste maior gira lentamente, como se fosse o ponteiro de
um relógio celeste, em torno de um ponto do céu, chamado de pólo celeste sul.
Para esse ponto está apontado o eixo de rotação da Terra.
O Cruzeiro do Sul é muito usado para que
possamos nos orientar. E orientar significa saber qual é a direção do oriente
-- que é a direção do Sol nascente.. Isso é fácil, porque o Sol nasce no
horizonte leste todos os dias, e se põe sempre no horizonte oeste. Os outros
astros, como as estrelas, também fazem esse movimento leste-oeste no céu.
Depois de descobrir a direção do
leste, é mais fácil ainda encontrar as demais direções cardeais, que são
importantes para sabermos para onde nos deslocarmos sobre a superfície
terrestre. O oeste, por exemplo, é onde os astros se põem (se escondem). Ele fica
na direção oposta ao leste.
Para achar a direção exata do sul... basta encontrar o Cruzeiro do Sul!
Se tomarmos o tamanho da haste maior do Cruzeiro do Sul e o prolongarmos
imaginariamente quatro vezes e meia, a partir de Alfa do Cruzeiro em direção ao
sul, acharemos o polo celeste sul. E, se a partir dele desenharmos uma linha
imaginária na vertical, até o horizonte, encontraremos a posição exata do ponto
cardeal sul.
Encontrado o ponto cardeal sul, no lado oposto estará o ponto cardeal
norte. Se estivermos voltados de frente para o ponto cardeal sul, você já sabe,
à direita estará o ponto cardeal oeste,e à esquerda, o ponto cardeal leste.
Pronto, lá estão os quatro pontos cardeais! Por facilitar a localização desses
pontos é que o Cruzeiro do Sul foi muito usado e ainda é. Por ele, podemos nos
orientar em viagens noturnas sobre os mares ou em terra.
Entre março e setembro é possível ver o Cruzeiro do Sul no início das
noites, em qualquer região do Brasil. Principalmente em maio e junho, ele
aparece já alto no céu. Tente encontrá-lo. Vale a pena!
Pesquisado em http://alcateiavelholobo23df.blogspot.com.br/p/orientacao-pelo-cruzeiro-do-sul.html
(modificado)
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